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Le groupe architectural le plus célèbre : Il Duomo, e son Clocher (Campanile), et le Baptistère (Battistero in italiano).
C'est imposant, immense, tout en marbre blanc, vert et rose :
Pour ne pas gâcher la photo par des perspectives fuyantes ou des déformations dues au grand angle, j'ai travaillé la photo en la scindant en deux, le campanile vertical à droite et le battistero plus large à gauche, puis assemblé le tout.
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Autour de l'ensemble, les touristes s'agglutinent, s'assoient sur les marches, prennent le temps d'écouter leur guide, d'admirer, de photographier et de commenter les pages de leur guides imprimés.
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Le Baptistère a 2 portes en bronze, nord et sud (non photographiées), et une troisème, la porte orientale, appelée Porte du Paradis, dorée. 10 scènes de la Bible Hébraïque y sont représentées
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Pour ceux qui veulent lire quelques explications :
La porte orientale, qui fait face à la cathédrale, sera jugée digne d'être la Porte du Paradis par Michel-Ange. L'oeuvre magistrale de Lorenzo Ghiberti, à laquelle participeront Luca della Robbia, Donatello, Michelozzo (1336/1442), Benozzo Gozzoli (à partir de 1442), Bernardo Cennini, ainsi que les deux fils de Ghiberti, Vittore et Tomaso, exigera 27 années de travail. Entreprise en 1425 et achevée en 1452, elle est considérée comme l'acte fondateur de la Renaissance artistique.
Ghiberti, ainsi que Donatello, seront les initiateurs d'une sculpture permettant la représentation naturelle d'un grand nombre de figures placées dans un espace totalement nouveau. Le sculpteur utilisera la perspective, et un relief de moins en moins accentué, pour disposer un grand nombre de personnages sur plusieurs plans.
Le thème de l'Ancien Testament, retenu pour orner les panneaux de la porte, sera choisi par Leonardo Bruni, chancelier de la République florentine.
Les dix panneaux de la Porte du Paradis illustrent des scènes tirées de l'Ancien Testament, de la Genèse au Livre des Rois. La lecture s'opère de gauche à droite, et de haut en bas. Création et Histoire d'Adam et Eve / Histoire de Caïn et Abel / Histoire de Noé - Abraham sur le point d'immoler son fils Isaac / Esau abandonnant son droit d'ainesse / Joseph pardonnant à ses frères qui l'ont vendus / l'histoire de Moïse / celle de la Jeunesse de David / La scène centrale du dernier panneau évoque la rencontre de Salomon et de la reine de Saba.
Lorenzo Ghiberti, totalement libre dans l'interprétation du thème imposé, disposera de moyens financiers sans limite, comme il l'écrira plus tard dans ses Commentaires.
L'encadrement des battants est orné de quarante-huit prophètes, sibylles et autres personnages bibliques. Lorenzo Ghiberti y introduira son propre portrait ainsi que celui de son fils, Vittore.
La Porte du Paradis restera en place jusqu'aux inondations de l'Arno, en 1966. Six des dix panneaux, aujourd'hui exposés au musée, seront arrachés de leur châssis par la violence des flots. Les autres seront démontés pour restauration. Les visiteurs peuvent admirer une copie de la porte à son emplacement d'origine, réalisée à partir d'un moulage pris au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. La dorure des reliefs sera réalisée par galvanoplastie, la législation européenne sur la sécurité sur les lieux de travail interdisant la dorure au mercure du fait des vapeurs toxiques qu'elle engendre.
Je vais vous laisser aussi admirer, et je vous donne rendez-vous demain.