Ceci étant, dans l'absolu, un format compressé n'est pas forcément destructif. Notamment réduire une image de 15 Mo à 10-11 représente une compression de l'ordre de 30%, ce qui n'est pas énorme en soit et peut se faire aisément sans perte, en tout cas sur des fichiers encodés sur 8 bits.
Une compression "par redondance" (en gros, au lieu de coder 5 5 5 5 5 5 5 5 , on code 8 5) fonctionne bien pour cela.
Par contre, les NEF étant au moins codés sur 12 bits (14 même maintenant sur D300 et D3 je crois), la probabilité d'avoir des redondances importantes se réduit et la capacité de compression sans perte également.
Le NEF compressé est donc un format avec légère perte (sur 10 bits?) qui ménage à la fois la perte et un taux de compression intéressant.
Pour rappel:
avec 8 bits on code 256 valeurs (de Rouge, Vert, ou Bleu, soit au total environ 16.77 millions de nuances)
avec 12 bits on code 4096 valeurs (soit environ 68.7 milliards de nuances

)