L’Andouillette d’Arras est fameuse, réputée, et elle n’est pas née d’hier ! On trouve des traces de cette délicieuse pièce de « chaire cuite » (d’où le nom de charcutier) dans un acte solennel de l’échevin en janvier 1323. Une lettre patente datée de 1407 et signée par Jean, duc de Bourgogne, comte de Flandres et d’Artois, garantissait à ces mêmes charcutiers « grâces, franchises, et libertés » afin déjà de les préserver d’une concurrence d’artisans venus d’autres provinces qui n’auraient pas le même savoir-faire, ni le même tour de main.
Patrie de l’Andouillette à la fraise de veau, unique en son genre alors que beaucoup de ces produits sont élaborés à base de porc, Arras fut aussi l’une des premières villes de France à voir naître des confréries. Dès le début du XIIème siècle, foulons, tisserands, brasseurs, cordonniers, boulangers, forgerons, barbiers se constituèrent en communautés corporatives pour défendre leurs intérêts et transmettre les règles de leurs petits métiers.
Le 13 octobre 1997, une poignée de gourmets arrageois, afin de renouer avec cette double tradition locale de l’andouillette et des confréries, créaient la Confréries de l’Andouillette d’Arras qui assure depuis lors à travers différents chapitres partout en France la promotion de ce produit local, atout touristique de choix. L’Andouillette d’Arras devait même arriver à la table de Jacques Chirac alors premier ministre, lorsque son ministre de l’Agriculture qui se nommait Philippe Vasseur, un homme de notre terroir, la lui fit découvrir. La petite histoire raconte que, par la suite, l’actuel Président de la République envoyait parfois son chauffeur acheter quelques pièces chez Berchon.
Arras était donc à double titre bien placée pour organiser à l’occasion des fêtes traditionnelles de la ville une grande Fête de l’Andouillette et des Confréries de Bouche. Elle aura lieu fin août sur la Place des Héros, la Place de la Vacquerie et la Place Foch. De nombreuses confréries participent à l’événement, dont l’assemblée des charcutiers et traiteurs, la confrérie de Saint Antoine.
Cette fête de l’Andouillette se veut un grand moment de liesse populaire. Restaurateurs et charcutiers feront déguster leurs spécialités dans une ambiance unique, avec les confréries en tenue de grand apparat, accompagnées de groupes folkloriques des provinces représentées.
