Voici les 10 conseils pour... choisir son GPS photo 1 - Bien définir ses besoins
Bien définir ses besoins selon ce que l'on compte en faire, afin de pouvoir opter soit pour un gps à écriture immédiate des données dans l'Exif de l'image, soit à écriture différée par logiciel que l’on nomme alors « data-logger » (enregistreur de positions).
Le point primordial à aborder est l’appareil photo numérique que l’on utilisera car certains d’entre eux seulement sont compatibles avec une écriture immédiate dans l’Exif.
Exemples (non exhaustif !) :
Compatibles écriture immédiate : Nikon D3s, D3x, D3, D700, D300, D200, D2xs, D2hs, D90, D5000, Fuji S5pro
Compatibles écriture différée : Canon, Olympus, etc… ainsi que la plupart des « compacts »
Le second point à prendre en considération est le facteur temps pour exploiter les données générées par le gps ou le data-logger. En effet lorsqu’il y a écriture différée l’utilisateur devra lui-même transférer les coordonnées de positions de son appareil vers chaque fichier image/photo réalisée, et ce à l’aide d’un ordinateur et d’un logiciel spécifique. Sans être nécessairement fastidieux, c’est quand-même un travail assez long et qui nécessite beaucoup de précision…
Même si cette méthode donne le plus souvent des résultats relativement satisfaisants, certains facteurs doivent nécessairement être observés pour y arriver comme par exemple une parfaite synchronisation de la date et de l’heure de l’appareil photo avec l’heure du data-logger (c-à-d l’heure UTC : Universal Time Coordinates).
2 - Définissez votre budget
Selon les caractéristiques et fonctions prises en charge par le gps, le prix peut varier très fort. La technologie évolue particulièrement vite dans ce domaine, de nouvelles fonctions sont régulièrement ajoutées.
Opter pour un modèle de base ne fournissant que le positionnement est suffisant pour la plupart d’entre nous, mais si vous pressentez un intérêt grandissant pour la photographie et risquez de vous équiper avec un boîtier plus perfectionné dans un bref délai, réfléchissez-y bien !
Les modèles plus sophistiqués de gps et data-logger fournissent par exemple en plus, les données d’altitude, de cap (compas), de niveaux(1), de vitesse(1), de température ambiante(1), etc… qui ne sont toutefois pas toutes(1) enregistrables dans l’Exif des fichiers images mais lisibles en temps réel sur l’appareil gps.
3 - Un gps avec sa propre alimentation offrira une meilleure autonomie
Parmi tous les gps disponibles sur le marché, le plus grand nombre est représenté par les gps qui utilisent la batterie de l'appareil photo pour fonctionner, ce qui a pour résultat un nombre de photos plus réduit que d'habitude avec une batterie et également un risque toujours présent pour le circuit électronique de l'appareil photo pouvant à la limite rendre caduque la garantie du constructeur.
Donnez donc votre préférence à un gps à batterie intégrée, en général il peuvent fonctionner entre 10 et 12 heures en continu sans la moindre faiblesse pour autant que leur batterie soit correctement chargée avant de sortir en prises de vues.
Les data-logger comportent habituellement leur propre batterie, soit interne et rechargeable soit par piles.
4 - Choisir un gps avec mémorisation des dernières coordonnées
C'est un plus non négligeable car lorsqu'on pénètre dans un endroit où la réception satellite est interrompue, le gps enverra dans l'image les dernières coordonnées qui étaient actives avant la perte de réception
5 - Préférez un gps automatique
Economiser l'énergie pour s'assurer une autonomie plus grande fait partie de nos souhaits, pourquoi alors ne pas opter pour un gps qui dispose d'un système de gestion intelligente de l'énergie en s'éteignant automatiquement par exemple lorsqu'on met l'appareil photo hors tension et vice-versa sans perdre les dernières coordonnées ? Malheureusement, peu nombreuses encore sont les marques qui proposent cette fonction.
Cette fonction est gérée par certaines marques d’appareil photo seulement, vérifiez donc bien avant d’effectuer votre achat.
6 - Envisagez la tropicalisation
Le gps est un appareil fragile et sensible puisque électronique, l'eau et l'humidité sont ses pires ennemis. Si vous en avez la possibilité, choisissez un gps qui est "tropicalisé", il sera ainsi à l'abri de mauvaises surprises. Tropicalisé ne signifie toutefois pas que l’appareil peut être utilisé sous la pluie ou plongé dans l’eau, suivez les mêmes règles que celles applicables pour votre appareil photo afin de garder votre appareil en bon état et d’éviter tout risque de choc électrique.
7 - Avec un compas vous vous orienterez mieux
Les modules gps récents offrent la fonction compas, ce qui permet de donner l'orientation de la prise de vue, même en mode stationnaire. Assurez-vous cependant que votre boîtier photo prenne en charge ce type de donnée dans l'Exif !
8 - La garantie
Elle est essentielle à partir du moment où l'on est prêt à débourser une somme quand-même importante pour ce type d'appareil. Vérifier la nature de la garantie offerte par le fabricant ou revendeur est toujours une précaution mais l'avis des utilisateurs du gps de la marque qui vous intéresse vous sera sans doute plus utile car leur éventuelle expérience avec l’appareil sera plus parlante (fiabilité, solidité, exactitude des données calculées, facilité d’emploi, nature du contact avec le service après-vente en cas de problème ou de panne.
Ne soyez pas effrayé d’acheter un de ces appareils « made in China », TOUS ces appareils quelles qu’en soient la marque et l’origine prétendue sont fabriqués en Chine ! Se renseigner comme indiqué ci-dessus sur les forums utilisateurs vous aidera à sélectionner « votre » maître-achat.
9 - Gps photo ou gps rando ?
Bien que les 2 types de gps soient capables d'envoyer les données à pas mal d'appareils photo, le gps dédié "photo" dispose d'avantages non négligeables comme la taille et le poids réduits, ils se fixent à la griffe du flash ou le long de la dragonne de l'appareil, le câble de connexion est court et discret, la plupart disposent en plus d'une prise pour déclencheur.
Même si les gps de type « rando » disposent d’atouts indéniables dans leur domaine, notamment un écran LCD pour « suivre » en temps réel tout ce qui se passe à propos de toutes les fonctions (il y en a des dizaines : nombre et position des satellites, force du signal de chaque satellite capté, durée des déplacements, distances parcourues, temps restant avant destination, suivi de cap, retour automatique au point de départ, enregistrement de points de localisations spécifiques et guidage/reguidage vers ceux-ci, …), leur encombrement et leur mode de connexion à un appareil photo les rend peu maniables alors que dans le cadre de l’usage pour lesquels ils sont conçus ils sont tout-à-fait adaptés..
Alors pourquoi faire compliqué alors que cela peut être si simple...
Avant tout c’est quand-même de la photo que l’on souhaite faire
10 - Bien s’informer
Choisir sous-entend prendre une décision entre plusieurs possibilités offertes.
Afin de vous permettre de choisir en connaissance de cause, prenez le temps de faire une recherche sur le net afin d’identifier les marques et comparer les produits qu’elles proposent.
Voyez aussi les dossiers-test éventuellement publiés à ce sujet, et pourquoi pas par exemple sur Pixelistes.com ?
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Un grand merci à pfgbel pour la rédaction de ce sujet
A consulter toute la collection des 10 conseils photo pour... 
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